Designan director científico del proyecto Telescopio San Pedro Mártir

Al respecto, Fabián Rosales explicó que el proyecto de construir un nuevo telescopio en San Pedro Mártir data de hace más de 20 años, pero por diversas cuestiones no se ha podido materializar.

“En esta ocasión se ha buscado que el proyecto sea viable con la participación de socios extranjeros, que puedan aportar infraestructura en especie al proyecto. Hay interés de otras instituciones a nivel internacional para utilizar este sitio, y de la Universidad de Arizona y el Smithsonian Observatory de Harvard”, acotó.

Refirió que desde 2012 existe una carta de intención entre las instituciones, y que actualmente se está trabajando en un memorándum de entendimiento para crear el observatorio binacional.

“Si se logra construir este observatorio, las universidades de Arizona y Harvard aportarían el espejo secundario del telescopio y la instrumentación de primera generación. México aportaría el espejo primario, la estructura del telescopio, el domo y el edificio de servicio”, dijo.

Rosales Ortega señaló que el observatorio binacional estaría constituido de tal forma que la comunidad astronómica mexicana podrá tener acceso al observatorio MMT de Arizona, mientras que los investigadores de la Universidad de Arizona y del Smithsonian tendría acceso al nuevo Telescopio de San Pedro Mártir.

“Hemos integrado un documento con todos los casos científicos propuestos para este potencial observatorio binacional, teniendo una gran respuesta por parte de la comunidad astronómica nacional. Este documento será entregado en su momento al Conacyt para su revisión, junto con el diseño detallado del telescopio”, añadió.

El investigador enfatizó que pese a que el TSMP no será uno de los telescopios más grandes del mundo, llevará a cabo investigaciones de primer nivel.

Resaltó que en los próximos 15 años los telescopios gigantes observarán objetos con muy alta resolución espacial y serán muy competitivos en cuestión de tiempo, es decir, van a ser tan grandes que van a dedicarse a observar objetos muy específicos.

“Telescopios de tamaños menores como el TSPM, por otra parte, tienen la ventaja de poder cubrir un campo en el cielo mucho más amplio. Pueden hacer patrullajes del cielo gracias a su gran campo de visión, este tipo de telescopios puede detectar objetos que después los grandes telescopios observarán a detalle”, acotó.

El Telescopio de San Pedro Mártir (TSPM) se ubicará a dos mil 830 metros sobre el nivel del mar en la Sierra de San Pedro Mártir en Baja California.

Agregó que se trata de un telescopio óptico-infrarrojo de 6.5 metros de diámetro que permitirá llevar a cabo investigación de punta.

Resaltó que por parte de México participan el INAOE y el IA-UNAM, en tanto que de Estados Unidos son la Universidad de Arizona y el Smithsonian Astrophysical Observatory de la Universidad de Harvard, esto al ser contemplado como un observatorio binacional que incluirá la infraestructura existente en el observatorio MMT en Arizona.

La inversión requerida para su construcción es de aproximadamente 70 millones de dólares, hasta el momento ya cuentan con el espejo primario de 6.5 metros, copropiedad de la Universidad de Arizona y del INAOE.